面粉是最常见和不可缺少的烘焙原料之一。中国最早吃面粉的文物是基于3500年在新疆吐鲁番地区墓葬中出土的面条和芋头。在国际舞台上,小麦可能是起源于中东的肥沃土地。在伊拉克北部,发现了世界上的古老小麦,有8000年的历史。
在商代初期,西部地区开始吃面粉,但大陆则要晚得多。在商代,有小麦种植的记录。从四川西汉出土的陶俑,西汉有馒头、饺子等面食。但到了东汉末期,麦仁(麦米)仍然是吃小麦的主要方式。
小麦的种植在中国已有四千年的历史。早种的是春小麦,到了春秋时期冬小麦开始种植。然后将其研磨成粉末。发酵后,将其蒸熟并食用。它被称为“酏食”。在汉代,由于磨面广泛应用,蒸面食也随之流行于全国各地 ,当统称为“饼”。在三国时期,诸葛亮在南方时发明了“馒头”,馒头就是用面粉制成的。